Israels satellittprogram

Det finnes en eksklusiv klubb i verden: Nasjoner med satellitter i verdensrommet. Disse få nasjonene er: USA, Russland, Frankrike, Japan, Kina, India, England og også Israel. Iran som også vil være med i denne klubben, har sannsynligvis lyktes med å plassere en enkel satellitt i verdensrommet.

Når det gjelder Israel, var de tidlig på banen. Allerede for 30 år siden begynte eventyret med en mann ved navn Haim Eshed, 69 år og leder for Forsvarsdepartementets romfartsprogram, en jobb han har hatt i alle disse 30 årene. Per i dag har Israel skutt opp 15 satellitter i bane rundt jorden, en formidabel prestasjon når man tenker på det lille landet i Midt-Østen med bare 7 millioner innbyggere.

Israel undertegnet en fredsavtale med Egypt i 1979. På den tiden var Haim Eshed en ung oberst i det militære etterretningsvesenet. Han forsto at som en følge av fredsavtalen med Egypt, ville Sinai og andre områder, tatt under krigen mot Egypt i 1974, bli levert tilbake til egypterne. Dette ville selvfølgelig forhindre israelsk tilstedeværelse i store deler av Egypt og forhindre en umiddelbar kjennskap til hva egypterne gjorde der.
Han sa: -Med freden ved våre dører ville vi ikke lenger være i stand til å fly over Sinai for å samle inn informasjon, og hvis vi ønsket å finne ut hva som foregikk der, var høyden den eneste muligheten - fra satellitter. Jeg er ikke i tvil om at Israels villighet til å trekke seg tilbake fra Sinai, henger sammen med overbevisningen om at vi hadde evnen til selv å utvikle en satellitt.

Israels første satellitt ble skutt opp 19. september 1988 og fikk navnet Ofek 1. På den tiden var det bare to andre nasjoner som hadde satellitter i verdensrommet: USA og Sovjetunionen. Israel har nå utviklet en type satellitt som er ulik de to andre seriene av satellitter, Ofek og Eros. Den nye serien med satellitter er kalt TecSar og er en av de få i verden som bruker avansert radarteknologi i stedet for kamera. Dette gjør at satellitten fra stor høyde kan ta høyresolusjonsbilder av objekter på jorden i hvilket som helst vær og kan se gjennom hustak så fremt de ikke er lagd av betong. Denne satellitten ble skutt opp fra India i 2008.

Satellitter er nyttig til mye. På bakken kan de som eier satellitten, følge med i alt som skjer fra satellittens bane. Israel kan følge Irans bevegelser i forbindelse med utviklingen av deres atomprogram. De samme satellittene er svært nyttige i forbindelse med operasjoner bak fiendens linjer, slik det var under krigen på Gazastripen. Tidligere i år var Israels fly på vingene i Sudan og ødela en konvoi av lastebiler med våpen til Hamas i Gaza. I forkant av dette var elitesoldater på bakken for å gjøre forberedelser til angrepet. Uten tvil var Israels satellitter aktive med å sende informasjon fra Sudan til operasjonssenteret i Israel.

Israel har teknologien og har allerede vært i denne ”industrien” i mer en 30 år. Israels satellitter veier omkring 300-400 kg. Til sammenligning har USA satellitter som veier opp mot 25 tonn. Israel Aerospace Industries arbeider med å utvikle nano-satellitter som bare vil veie noen få kilo. ”Verden forstår at lite er vakkert”, sier Haim Eshed. ”Å utvikle, sende opp og holde ved like en stor satellitt koster mye penger.”

Spionsatellittene Ofek 5 og 7 sirkler over joden 6 ganger hver dag i 600 kms høyde. De gir Israel en total oversikt over hele Midt-Østen – i dagslys. De har blitt konstruert slik at de overlapper hverandre så man hele tiden har total oversikt fra begge satellittene.

Israels romfartsprogram koster enorme summer. Men det er viktig at staten Israel ligger i forkant av utviklingen. Det gjelder også Israels sikkerhet og vern mot ytre fiender.

Research Torolf Karlsen